電纜有電力電纜、控制電纜、補償電纜、屏蔽電纜、高溫電纜、計算機電纜、信號電纜、同軸電纜、耐火電纜、船用電纜、礦用電纜、鋁合金電纜等等。它們都是由單股或多股導(dǎo)線和絕緣層組成，用來連接電路、電器等。電線電纜商品應(yīng)用于不一樣的場合，因而功能需求是多方面的，非常廣泛的。從全體來看，其首要功能歸納為：

機械功能

指抗拉強度、伸長率、彎曲性、彈性、柔軟性、耐轟動性、耐磨耗性以及耐機械力沖擊等。

熱功能

指商品的耐溫等級、工作溫度電力傳輸用電線電纜的發(fā)熱和散熱特性、載流量、短路和過載才能、構(gòu)成資料的熱變形性和耐熱沖擊才能、資料的熱膨脹以及浸漬或涂層資料的滴落功能等。

電功能

導(dǎo)電功能---大多數(shù)商品需求杰出的導(dǎo)電功能，船用電纜單個商品需求有必定的電阻規(guī)模。

電絕緣功能---絕緣電阻、介電系數(shù)、介質(zhì)損耗、耐電特性等。

傳輸特性---指高頻傳輸特性、抗干擾特性等。

耐腐蝕和耐氣候性

指耐電化腐蝕、耐生物和細菌腐蝕、耐化學藥品(油、酸、堿、化學溶劑等)腐蝕、耐鹽霧、耐光、耐寒、防霉以及防潮功能等。

老化功能

指在機械應(yīng)力、電應(yīng)力、熱應(yīng)力以及其他各種外加要素的效果下，或外界氣候條件效果下，商品及其構(gòu)成資料堅持其原有功能的才能。

其他功能

包括有些資料的特性(如金屬資料的硬度、蠕變，高分子資料的相容性)以及商品的某些特別運用特性(如不延燃性、耐原子輻射、防蟲咬、延時傳輸、以及能量阻尼等)。

其實，“電線”和“電纜”并沒有嚴格的界限。通常將芯數(shù)少、產(chǎn)品直徑小、結(jié)構(gòu)簡單的產(chǎn)品稱為電線，沒有絕緣的稱為裸電線，其他的稱為電纜；導(dǎo)體截面積較大的（大于6平方毫米）稱為大電線，較小的（小于或等于6平方毫米）稱為小電線，絕緣電線又稱為布電線。